Даже для профессиональных психологов, работающих в сфере юридической психологии, словосочетание «ювенальная психология» не всегда понятно. Что же это такое, и в чем ее особенности? Дело в том, что основные разделы юридической психологии, к коим относятся судебная, криминальная, правовая, пенитенциарная психология, по большей части направлены на проблемы взрослых людей. Но, как известно, психология детей и подростков значительно отличается от взрослой. Поэтому детские аспекты юридической психологии, обладающие в какой-то степени общей спецификой, объединены в такой раздел юридической психологии, как «ювенальная психология».
Разделы ювенальной психологии представляют собой совершенно самостоятельную систему, которая, конечно же, определенным образом пересекается с взрослой психологией, но и имеет существенные особенности. В чем заключается основа ювенальной психологии? В определении проблем и особенностей детей и подростков в тех или иных ситуациях.
Одна из основных проблем методологии ювенальной юридической психологии – изучение личности подростка-правонарушителя. Немаловажное значение имеет и психологическая помощь таким детям. Необходимо понять, что побуждает подростков к совершению преступлений и, возможно, разработать методы предотвращения подобных случаев. Так же очень большое значение имеет проблема защиты прав несовершеннолетних. Кстати, именно поэтому существует множество противников выделения ювенальной психологии в отдельную отрасль.
Обычно ювенальная юстиция делится на два направления: защита прав несовершеннолетних и подростков и преследование несовершеннолетних нарушителей. Первый из разделов ювенальной юридической психологии касается взаимоотношений детей и родителей. Он подразумевает защиту прав ребенка от неправомерного отношения со стороны родителей и вызывает наибольшее опасение у юристов и психологов. Ни один закон пока не может точно определить, какие действия родителей могут расцениваться, как неправомочные по отношению к ребенку. Поэтому велика опасность того, что ребенка «отберут» у вполне нормальных родителей. В этом случае особенно важна консультация психолога, хорошо разбирающегося в этом вопросе.
Что же касается второго раздела, над ним еще ведутся работы, так как каждый закон нужно пересматривать с точки зрения подростковой психологии.